Откритие: Ново активно вещество може да блокира вируса на хепатит Е

Понастоящем няма специфична активна субстанция срещу хепатит Е. Понеже болестта убива около 70 000 души годишно, изследователите активно търсят такава. Сега екип от Катедрата по молекулярна и медицинска вирусология на Рурския университет в Бохум, Германия, може най-после да е я е открил. Изследователите показаха, че съединението К11777 пречи на клетките гостоприемници да помагат на вируса да излезе от обвивката си чрез разцепване на вирусния капсид (белтъчната капсула около сърцевината на вируса). Това означава, че той повече не може да инфектира клетките.

„Съединението вече се тества при клинични изпитвания срещу други вируси като SARS-CoV-2. Все още предстои много работа, за да открием дали може да бъде използвано като активна субстанция срещу хепатит Е, но това е първата стъпка“, казва водещият изследовател Мара Кльон.

За да инфектират един орган, вирусите се нуждаят от помощта на клетките гостоприемници.

„Следователно един ефективен подход е да се открият мишени в гостоприемника, които могат да се манипулират с лекарства, така че вече да не изпълняват тази помощна функция“, обяснява Мара Кльон.

Изследователите разбрали за съединението К11777 по заобиколен път: по време на контролно проучване, проведено като част от изследвания с клетъчни култури върху вируса на хепатит С с известна активна съставка, те открили, че тя е ефективна и срещу хепатит С. „Лекарството обаче не използваше същия път, както с вируса на хепатит С, защото хепатит Е няма целевата структура, която тази активна субстанция атакува“, обяснява Мара Кльон. Това навело на предположението, че вместо това веществото може да оказва ефект върху клетките гостоприемници.

Екипът отсял възможните целеви структури и насочил вниманието си към катепсините, които могат да обработват протеини, като ги разцепват.

К11777 потиска много видове катепсини, тоест блокира тяхната функция.

Тестове при култивирани човешки чернодробни клетки показали, че съединението действително предотвратява инфекцията с вируси на хепатит Е.

При последващи експерименти екипът доказал хипотезата си, че съединението не позволява на катепсин L да разцепва и отваря вирусния капсид, поради което вирусът вече не може да инфектира клетките.

Вирусът на хепатит Е (HEV) е основният причинител на остър вирусен хепатит. Приблизително 70 000 души умират от това заболяване всяка година. След първия документиран епидемичен взрив между 1955 и 1956 година минаха над 50 години, преди изследователите да започнат да работят задълбочено по проблема.

Острите инфекции обикновено се изчистват спонтанно при пациентите със здрава имунна система. Но при тези с отслабен или потиснат имунитет, като например претърпелите органни трансплантации или заразените с ХИВ, хепатит Е може да стане хроничен. HEV представлява сериозна заплаха и за бременните жени. Засега не съществуват ваксини или специфични лечебни средства срещу вируса.

Статия от вестник Лечител