Учени разкриха тайната на имунната система на бебетата

Две нови изследвания на Колумбийския университет в САЩ обясняват защо бебетата боледуват толкова много от разпространени респираторни инфекции и идентифицират специализирана съвкупност от имунни клетки, откривана само при тях, която им помага да се справят по-добре с нови патогени.

„Не знаем много за това, как се развива имунната система през целия живот, и по-голямата част от онова, което знаем за развитието й при децата, идва от изследвания при животни – казва Дона Фарбър, експерт по развитие на имунната система от Колежа за лекари и хирурзи „Вагелос“ на Колумбийския университет, която ръководила изследването. – Но мишките се развиват много по-бързо от хората и техните имунни системи са малко по-различни от нашите.“

Като използвали голям брой тъканни проби от починали деца, чиито органи били дарени, Фарбър и екипът й успели да определят аспекти от развитието на имунната система, които отличават бебетата от възрастните хора.

Имунните клетки в белия дроб и червата съзряват дълго време

Едното изследване, което беше публикувано в сп. Immunology, открило, че специализирани имунни клетки, наречени паметови Т-клетки, които се образуват след първото излагане на патоген, се натрупват бързо в белия дроб и червата до 3-годишна възраст и по-постепенно в кръвта и лимфните тъкани. Тези клетки позволяват на по-големите деца и възрастните да започнат незабавен и специфичен имунен отговор при следваща среща с този патоген.

Но има една уловка.

„Открихме, че паметовите Т-клетки при малките деца не са функционално зрели и придобиват капацитета за защитен имунитет чак около 4- до 6-годишна възраст – отбелязва Фарбър. – Това обяснява защо бебетата и малките деца са по-уязвими на повтарящи се респираторни инфекции и други заразни болести в сравнение с възрастните.“

Откритията може да обясняват и защо въвеждането на храни през първата година от живота може да предотврати тежки хранителни алергии. „Ранните паметови Т-клетки са по-толерантни от зрелите паметови клетки, така че те няма да предизвикат имунна реакция срещу нови храни“, посочва Фарбър.

„Тайно оръжие“ предпазва бебетата от нови патогени

Но докато бебетата са силно уязвими на повтарящи се инфекции, второ изследване, което беше публикувано в сп. Nature Immunology, откри, че те имат уникален начин за справяне с нови патогени. Изследователите открили групи от произвеждащи антитела В-клетки, заобиколени от Т-клетки, в белия им дроб. Тази бронхо-асоциирана лимфоидна тъкан, или BALT, се формира между 6- и 12-месечна възраст, и изчезва след навършване на 3 години.

„BALT позволява на белия дроб да произвежда антитела срещу респираторни патогени много преди Т-клетъчната памет да се е развила, но изчезва в по-късно детство, когато вече не е необходима – казва Фарбър. – Този механизъм помага на малките деца да реагират на много различни респираторни патогени, с които се срещат в ранна възраст.“

BALT предлага известна защита, но очевидно не предпазва малките деца от всичко, уточнява изследователката. Тази тъкан може да е и причината някои деца да развиват хронична астма и алергии. „Възможно е тези заболявания да се причиняват отчасти от анормално запазване на BALT до късна детска възраст, което би могло да предизвиква свръхреакция към определени антигени“, казва Фарбър.

Статия от вестник ЛЕЧИТЕЛ