Най-смъртоносният рак на кожата не е меланомът

Ако споменете за рак на кожата, повечето хора си мислят за меланом – най-смъртоносния вид кожен рак. Другите са доста по-безобидни, нали?

Оказва се, че не е така. Понастоящем повече хора на планетата умират от немеланомен рак на кожата (NMSC), отколкото от меланом, откри изследване на Университетската болница на Ница във Франция.

 

То използвало данни за пациенти, събрани от Международната агенция за изследване на рака (част от СЗО), и демонстрирало, че докато меланомът е предизвикал 57 000 смъртни случая в света през 2020 година, немеланомният рак на кожата е причинил още повече – 63 700.

 

Изследването преобръща масовото схващане за това, каква заплаха за живота представлява NMSC. Той се смята за по-лек от други видове рак – рядко смъртоносен и често пропускан в докладите на националните ракови регистри за общия брой случаи на рак.

 

Но „рядко“ смъртоносен не е същото като „никога“ и ако достатъчно голям брой хора развиват този вид рак, тогава той може да води до много случаи на смърт, както сочи новият доклад.

 

Меланомът и NMSC имат някои общи черти, като и двата са тясно свързани с излагането на ултравиолетова радиация (UV) от слънцето или солариумите. UV може да предизвиква канцерогенни мутации, които стимулират образуването и на двата вида рак на кожата.

 

През последните няколко десетилетия се наблюдаваше голямо увеличение на честотата и на меланома, и на NMSC, с промяната в дестинациите за почивка и нагласите за придобиване на тен. Повечето случаи на тези видове рак възникват при белите хора, но и онези с по-тъмен цвят на кожата не са застраховани.

 

За съжаление, ракът на кожата често остава недиагностиран поради недостатъчната информираност както на пациентите, така и на дерматолозите.

 

Между меланома и NMSC има обаче и някои важни разлики. Макар че UV е рисков фактор и за двата, NMSC е свързан в по-голяма степен с хроничното излагане през целия живот на човека. Следователно туморите често се появяват по лицето и главата. А спорадичните тежки изгаряния са по-тясно свързани с меланома, особено по торса.

Има два основни вида NMSC: базалноклетъчен карцином (ВСС) и сквамозноклетъчен карцином (SCC). И двата произлизат от вид кожни клетки, наречени кератиноцити.

 

Кератиноцитите са главният тип клетки, които изграждат епидермиса, външния слой на кожата. Мутации в кератиноцитите, причинени например от излагане на UV, могат да неутрализират вътрешните механизми за контрол и баланс, които обичайно предотвратяват безконтролното делене на клетките, водещо до образуване на тумори.

 

За разлика от NMSC, меланомът възниква вследствие на канцерогенни мутации в различен тип клетки, наречени меланоцити. В епидермиса има около 10 пъти по-малко меланоцити, отколкото кератиноцити, но те играят важна роля за предпазване на кожата ни от увреждания, като произвеждат меланин.

 

Меланинът е пигментът, който определя обичайния цвят на кожата ни и се произвежда в по-големи количества след излагане на UV, водейки до образуване на тен.

 

Как възникват смъртни случаи? Повечето смъртни случаи от рак се предизвикват от вторични тумори, които се образуват, когато клетки от първоначалния тумор се откъснат и се разпространят, или метастазират, в отдалечени части от тялото. Ракът на кожата не е изключение.

 

Метастазирането обаче е много труден процес за раковите клетки. Те първо трябва да проникнат в съседните тъкани и след това да преживеят стреса от транспортирането в кръвообращението, преди най-накрая да могат да установят колония в среда, която е доста различна от тази на кожата.

 

Меланомните клетки са много по-ефективни в осъществяването на всички стъпки на метастазирането от клетките на NMSC. Така например първите споделят някои характеристики с клетки, откривани в мозъка, и затова могат лесно да се адаптират към мозъка като нова среда, образувайки вторични тумори в него.

 

Ако за NMSC е много по-малко вероятно да образува опасни вторични тумори, защо тогава той предизвиква повече смъртни случаи от меланома? Отговорът отчасти се свежда до броя на хората, които го развиват.

 

Макар че имаме доста добра представа колко хора по света развиват меланом годишно, броят на случаите на NMSC е много по-неясен. Знаем обаче, че текущата официална статистика за 1,2 млн. случая годишно (срещу 320 000 за меланома) най-вероятно е значително подценена. Причината е в несъответствия в начина, по който данните за случаите на NMSC се събират и докладват в отделните страни.

 

Тези несъответствия в данните значат, че е доста трудно да бъде получена пълна картина на тенденциите в броя на случаите на NMSC, и колко вероятно е те да предизвикат смърт. Въпреки този пропуск особено тревожна част от новия доклад е неговото заключение, че това, къде живеете на нашата планета, има голямо значение за вероятността да оцелеете след диагностиране на NMSC.

 

Като всички останали видове рак, колкото по-рано NMSC бъде открит и лекуван, толкова по-добри са шансовете за положителен изход. Остава да се определи дали склонността да се гледа на този вид рак като на относително безобиден е изиграла някаква роля за тази тенденция или пък тя изцяло се дължи на други фактори като лесния достъп до диагностиране и лечение.

 

Оптимистична гледна точка. Друга, по-оптимистична причина за изпреварването на меланома от NMSC по отношение на смъртните случаи може да е значителният напредък, постигнат в лечението на меланома през последните няколко години.

 

Така например, след десетилетия увеличаване на годишния брой на смъртните случаи от меланом, Обединеното кралство наскоро успя да обърне тенденцията и сега умират по-малко хора, въпреки че броят на случаите като цяло продължава да расте. Това се случва благодарение на набор от нови насочени лечения за меланома, които спасяват животи всеки ден.

 

При все това превенцията винаги е по-добра алтернатива от лечението и е ясно, че трябва още много да бъде направено, за да се предотврати изобщо появата на тези видове рак. Това може да бъде постигнато, като се гарантира, че посланията за предпазване от слънцето ще достигнат до всички хора в риск.

 

Статия от вестник ЛЕЧИТЕЛ