Хънибуш, или Cyclopia spp., е храст, растящ единствено в крайбрежните и планинските райони на провинциите Източен и Западен Кейп в Южна Африка. Той е близък родственик на Ройбос, тъй като принадлежи на същото семейство – Бобови (Fabaceae).
Съществуват около 23 различни вида Cyclopia. Чаят хънибуш се приготвя предимно от Cyclopia intermedia или така наречения bergtee (планински чай). Името хънибуш идва от характерния за цветовете на растението сладък аромат и вкус, наподобяващ мед.
Но хънибуш не е просто ароматен чай. Той е също така безкофеинов, питателен и съдържа малки количества различни минерали като калий, калций, магнезий, желязо и цинк, както и полезни растителни съединения с антиоксидантно действие.
Съединенията в хънибуш
Традиционната употреба на чая за лечение на кашлица може да бъде обяснена отчасти с неговото съдържание на пинитол – модифицирана захар, подобна на инозитола. Това съединение, чието име идва от основния му източник, боровете, се съдържа и в листата на няколко растения от семейство Бобови. То има отхрачващо действие и представлява интерес като антидиабетно средство, защото някои изследвания сочат, че понижава кръвната захар посредством усилване ефектите на инсулина.
Хънибуш съдържа и флавони, изофлавони, куместани, лутеолин, 4-хидроксицинамова киселина, полифеноли и ксантони. Всички тези съединения са антиоксиданти и могат да помагат за понижаване на кръвните липиди. Изофлавоните и куместаните са класифицирани като фитоестрогени и се използват при лечението на симптомите на менопаузата. Флавоните и изофлавоните в хънибуш са подобни на тези в състава на соята – друго бобово растение, което също се прилага при жените в менопаузата. Лутеолинът е основният жълт пигмент в цветовете на растението и традиционно се използва като багрило. Той е антиспазматик и антиоксидант. 4-хидроксицинамовата киселина има антигъбично и анти-хепатотоксично (предотвратяващо чернодробното увреждане) действие.
Ксантоните са антиоксиданти с противовъзпалителни, анти-хепатотоксични, антивирусни, антидиарийни, антигъбични и антидепресантни свойства.
Флавоните имат витаминна, антиоксидантна, антимикробна, антивирусна, противовъзпалителна, спазмолитична и диуретична активност. Те се използват и като некалорични подсладители.
Основният вид ксантон в екстракта от растението е мангиферин, а основните флавони са хесперидин и изокуранетин. На мангиферина и хесперидина се приписват мощни противовъзпалителни и антиракови ефекти.
Хънибуш има изключително ниско съдържание на танини, които придават горчивия вкус на други видове чай. Това означава, че може да накисвате листата неограничено време, без да се страхувате, че чаят ще стане горчив. А липсата на кофеин го прави идеален за пиене дори вечер преди лягане.
Ползи за здравето от хънибуш
В Южна Африка чаят традиционно се използва за лечение на кашлицата и симптомите на менопаузата, както и за подпомагане на храносмилането. Ето и останалите ползи от него, за които има данни:
Подобрява имунитета – феноловите съединения в чая хънибуш играят съществена роля за предпазването на имунната система от окислителен стрес, който може да уврежда клетките. Освен това те модулират функцията й, което подпомага естествените защити на тялото срещу инфекции. Това може да е причината да се смята, че хънибуш е ефикасен за облекчаване на грипа, простудата и други болести. Лабораторни изследвания върху клетки предполагат, че мангиферинът може да засилва активността на макрофагите – вид бели кръвни клетки, които атакуват и поглъщат чужди субстанции в тялото.
Предпазва от възпалителни заболявания – има доказателства, че феноловите съединения в растението намаляват възпалението и предотвратяват развитието на хронични възпалителни болести. Те оказват пряк ефект за понижаване на възпалителния отговор на тялото, както беше демонстрирано при възпалени чревни клетки, подобни на тези при възпалителните чревни заболявания. Това прави хънибуш ефикасен за краткосрочно облекчаване на възпалението и подпомагане на предотвратяването или смекчаването на възпалителни заболявания като синдрома на дразнимото черво или болестта на Крон.
Понижава кръвното налягане и подобрява сърдечното здраве – според скорошна статистика 30% от населението на света страда от високо кръвно налягане. Може ли хънибуш да помага срещу хипертонията? Навярно да, защото той, подобно на ройбос, действа като бронходилататор. Това е средство, което облекчава дишането, като отпуска мускулите в белия дроб и разширява дихателните пътища (бронхите).
Макар че бронходилататорите най-често се използват за лечението на респираторни състояния, те могат също така да понижават кръвното налягане. Това, от своя страна, намалява риска от инфаркт, сърдечна недостатъчност, инсулт и други състояния, в това число заболяване на бъбреците и деменция.
Ранни изследвания демонстрираха, че полифенолите в Хънибуш имат противовъзпалителен потенциал и благоприятстват сърдечното здраве. Има данни, че те повишават добрия холестерол (HDL) и подобряват функцията на вътрешната обвивка на кръвоносните съдове. Тези съединения могат да увеличават антитромбоцитната активност, което пречи на кръвните клетки да се слепват и предотвратява появата на тромби.
Може да помага срещу диабета – изследвания сочат, че полифенолите в хънибуш могат да помагат за предотвратяването, контролирането и лечението на диабета от втори тип. Резултати при лабораторно култивирани клетки и животни показват, че мангиферинът може да понижава нивата на кръвната захар, като стимулира инсулиновата секреция и възстановяването на увредените клетки на панкреаса. Колкото до хесперидина, изследвания при животни предполагат, че той допринася за намаляване на кръвната захар чрез регулиране на ключов ензим, участващ в обмяната на захарта, както и чрез предпазване на панкреаса от окислително увреждане.
Заслужава да се отбележи, че и двете съединения може да спомагат за предотвратяване развитието на свързани с диабета усложнения като бъбречно и нервно увреждане.
Може да подобрява здравето на костите – чаят хънибуш може да благоприятства костния метаболизъм посредством повлияване на костните клетки, наречени остеокласти и остеобласти. Остеокластите разграждат костната тъкан, за да освободят минерали в кръвообращението, а остеобластите изграждат нова костна тъкан. Когато костната загуба превишава костния синтез, рискът от костни заболявания от рода на артрит и остеопороза се увеличава.
За щастие, лабораторни изследвания предполагат, че мангиферинът и хесперидинът, които се съдържат в хънибуш, може да благоприятстват костния метаболизъм. Първо, мангиферинът потиска образуването на остеокласти, което намалява разграждането на костната тъкан. И второ, хесперидинът стимулира възстановяването на костите, като защитава остеобластите от окислително увреждане. Следователно хънибуш потенциално може да предпазва костите ви.
Стимулира доброто състояние на кожата – както пиенето на чай хънибуш, така и локалното прилагане на екстракт от него може да подобрява състоянието на кожата. Изследвания сочат, че екстрактът може да притежава подмладяващи свойства. Смята се, че той предпазва кожните клетки от окисляване вследствие на UV радиацията, което, от своя страна, намалява бръчките и подобрява еластичността и хидратацията на кожата. 3-месечно изследване при 120 души с бръчки около очите („пачи крак“) показа, че ежедневният прием на екстракта значително изглажда бръчките. В допълнение, изследвания при животни демонстрират, че екстрактът може да помогне за намаляване удебеляването на кожата и признаците на слънчево изгаряне като зачервяване и белене.
Може да има антиракови ефекти – изследвания върху клетки и животни предполагат, че антиоксидантите в чая хънибуш може да помагат за унищожаване на раковите клетки, да предпазват от канцерогенни токсини и да потискат развитието на определени видове рак. От тях мангиферинът изглежда притежава най-силен антираков потенциал, защото може да потиска образуването, развитието и разпространението на раковите клетки. Трябва обаче да се отбележи, че ферментацията – обичаен процес при производството на чай, може да понижава антиоксидантното съдържание (макар че зависи от типа на чая и ферментационния процес), с което намалява и защитния ефект. Например едно изследване при плъхове установи, че неферментиралият чай хънибуш намалявал размера на рака на хранопровода с 94%, а ферментиралият – със 74%. Макар че изследванията за антираковите свойства на хънибуш са обещаващи, е нужно да се проведат такива и при хора.
Благоприятства женското здраве – чаят хънибуш е ценен за здравето на дамите, защото помага за регулиране на месечния цикъл и намалява риска от остеопороза и рак на гърдата и матката. Съдържанието на изофлавони, някои от които са смятани за фитоестрогени – съединения, наподобяващи ефекта на женския хормон естроген в тялото, може да способства за облекчаването на симптомите на менопаузата.
Полезен е и за стомашно-чревния тракт – хората, които страдат от храносмилателни проблеми, може да имат полза от консумацията на чай хънибуш. Той може да се пие за облекчаване на киселините, гаденето и запека. Освен това лекува стомашни крампи и колики при бебетата.
Има ли странични ефекти?
Не са докладвани никакви неблагоприятни ефекти от хънибуш и следователно той може да се консумира свободно. Според Южноафриканската ракова асоциация (CANSA), ако го запарвате или варите по-дълго от 10 минути, антиоксидантното му действие става дори още по-силно.
Как да го приготвите и консумирате?
Добавете една чаена лъжичка от листата (или 1 филтърно пакетче чай) към около 250 мл кипната вода. Запарвайте 5-7 минути, а най-добре повече от 10 минути, за да се отделят повече антиоксиданти в чая. Може да го консумирате с или без мляко, а естествено сладкият му вкус позволява да го пиете без никакво подслаждане.
Ето още няколко начина да консумирате хънибуш:
* Накиснете чаените листа в мляко и го използвайте, за да направите сладолед с хънибуш.
* Направете леден чай от хънибуш с кора от лимон.
* Добавете мляко и подправки от рода на канела, джинджифил, карамфил и кардамон за ориенталски чай хънибуш.
Статия от вестник ЛЕЧИТЕЛ
Прочетете още за чай Хънибуш
